Mes: enero 2026

El metano es responsable de un tercio del calentamiento global actual

Madrid, 28-01-26. Cada 28 de enero se celebra el Día Internacional de la Reducción de las Emisiones de CO₂. Sin embargo, en el debate climático sigue existiendo un gran ausente: el metano. Un gas con un poder de calentamiento global más de 80 veces superior al del CO₂ en el corto plazo y responsable, según Naciones Unidas, de alrededor de un tercio del calentamiento global actual. Actuar sobre el metano no es solo necesario: es la forma más rápida y eficaz de frenar el calentamiento global en esta década crítica.

El último informe An Eye on Methane 2025, publicado por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, lo define con claridad: reducir las emisiones de metano es el “freno de emergencia” del clima. A diferencia del CO₂, que permanece en la atmósfera durante siglos, el metano tiene una vida atmosférica mucho más corta. Esto significa que reducir sus emisiones genera beneficios climáticos casi inmediatos. El propio informe subraya, además, que existen soluciones maduras, disponibles y de bajo coste para lograrlo, especialmente en los sectores donde las emisiones son difusas y evitables.

Un problema estructural que acusa el campo 

En este contexto, el sector agroganadero es hoy el principal emisor de metano tanto a escala global como en España, donde existen cerca de 270 millones de cabezas de ganado. Según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2024 el sector fue el primer emisor de metano con 904.558,7 toneladas de metano expulsadas a la atmósfera. Buena parte de estas emisiones proceden de la descomposición no controlada de purines, estiércoles y otros residuos orgánicos, que liberan metano de forma constante, sin aprovechamiento energético y con impacto directo sobre el clima. 

La emisión directa de metano a la atmósfera es 80 veces más perjudicial que el CO2

Agricultores y ganaderos operan bajo normativas cada vez más exigentes y con recursos limitados; por lo que el reto es estructural y sistémico para todas las sociedades. Cada año se generan millones de toneladas de residuos agroganaderos que deben gestionarse en un contexto de mayor presión ambiental, regulatoria y social. Afrontar este desafío requiere soluciones colectivas, tecnológicamente maduras y ambientalmente eficaces. 

De la emisión difusa al recurso energético 

Desde el punto de vista climático, las emisiones de metano asociadas a la gestión tradicional de residuos son una señal de alarma. Desde el punto de vista energético, representan una oportunidad clave. El metano que hoy se emite sin control es, en realidad, energía renovable que se pierde.

Aquí es donde la digestión anaerobia y el biometano se consolidan como una solución inmediata y probada. La digestión anaerobia es una tecnología con décadas de desarrollo en Europa, basada en un proceso biológico controlado, en ausencia de oxígeno, que transforma los residuos orgánicos en biogás —compuesto principalmente por metano— y en un material digerido estabilizado.

Aplicada a purines, estiércoles y residuos agrícolas, esta tecnología permite capturar el metano antes de que se emita a la atmósfera, reducir de forma muy significativa las emisiones asociadas a su gestión, minimizar olores y transformar un residuo problemático en dos recursos clave: energía renovable y fertilización orgánica.

El modelo de Biorig: gestión inmediata, local y circular  

En Biorig abordamos este reto desde una perspectiva industrial integrada y de proximidad. Gestionamos exclusivamente residuos agroganaderos (purines, estiércol y paja), evitando su almacenamiento prolongado y la emisión difusa de metano. El biogás capturado —con una composición aproximada del 55% de metano— se transforma en biometano, un gas renovable de producción local que se inyecta a la red y se pone al servicio de hogares e industrias.  

Pero el proceso no termina ahí. El digestato resultante se somete a tratamientos adicionales que permiten transformarlo en fertilizantes orgánicos certificados conforme al Reglamento (UE) 2019/1009. Estos productos se devuelven al campo con trazabilidad, composición conocida y encaje normativo, facilitando una gestión más ordenada de los nutrientes y contribuyendo al cumplimiento de la normativa sobre nutrición sostenible del suelo.  

De esta manera, se cierra el ciclo de los nutrientes, mejorar la fertilidad de los suelos, reducir emisiones asociadas a la fabricación de fertilizantes convencionales y devolver valor al territorio. Es una aproximación plenamente alineada con los principios de la economía circular y la intensificación sostenible. 

Una pieza estratégica de la transición energética  

Más allá de la gestión de residuos, el biometano desempeña un papel estratégico en la transición energética. Es una energía renovable, almacenable y gestionable, compatible con las infraestructuras gasistas existentes y especialmente relevante para descarbonizar usos difíciles de electrificar, como determinados procesos industriales o el transporte pesado.  

Frenar las emisiones de metano, optimizar la gestión de los residuos del sector primario y generar valor en el entorno rural no es una promesa futura. Es una realidad disponible hoy. 

Con tecnología madura, diálogo con el territorio y un marco regulatorio estable que aporte certidumbre, España tiene la oportunidad de convertir uno de sus principales retos ambientales en una palanca de sostenibilidad, empleo de calidad y desarrollo rural. Actuar sobre el metano es actuar sobre el clima. Y hacerlo ahora marca la diferencia. 

Conocemos de primera mano las instalaciones de Gustrow y Friedland, al noreste de Alemania

Madrid, 21-01-26. Conocer una tecnología sobre el papel nunca sustituye a verla en funcionamiento. Con esta premisa, Biorig ha organizado una visita a Alemania junto a vecinos y representantes municipales de Zamora y Navarra, con el objetivo de mostrar sobre el terreno cómo operan algunas de las plantas de biogás y biometano más avanzadas de Europa, cómo se integran en su entorno y qué impacto real tienen en el desarrollo rural. El viaje permitió comprobar de primera mano que estas instalaciones no solo conviven con la población, sino que forman parte activa de un modelo de economía circular plenamente consolidado.

Alemania es uno de los países europeos de referencia en el despliegue del biogás y el biometano, con más de 11.000 plantas en funcionamiento y más de 260 instalaciones de producción de biometano. Un recorrido que comenzó hace décadas y que hoy sitúa a estas infraestructuras como piezas clave del sistema energético, agrícola y territorial. En este contexto, la delegación española visitó dos instalaciones emblemáticas: Güstrow y Friedland, ambas propiedad de EnviTec Biogas, referentes por su escala, su tecnología y su integración social.

La primera parada fue Güstrow, al noreste del país, una de las mayores plantas de biometano de Europa. Ubicada a menos de un kilómetro del núcleo urbano, esta instalación valoriza cerca de 290.000 toneladas anuales de residuos agrícolas y ganaderos —exclusivamente estiércol, gallinaza y ensilado de maíz— y produce alrededor de 289 GWh de energía renovable al año. Una cifra que permitiría abastecer a más de 100.000 hogares, tres veces la población del propio municipio de Güstrow. 

La planta destaca por su diversificación tecnológica. Además de biometano inyectado a la red de gas, produce bio-GNL para transporte pesado, electricidad y calor, y hasta 18.000 toneladas anuales de CO₂ biogénico licuado de calidad alimentaria, que se destina a sectores industriales como el alimentario o el químico. Todo ello en un complejo perfectamente ordenado, con circuitos diferenciados, control ambiental y una operativa pensada para minimizar cualquier impacto en el entorno. 

Uno de los aspectos que más llamó la atención durante la visita fue la gestión del digestato, el fertilizante orgánico resultante del proceso. Este subproducto, higienizado, estabilizado e inodoro, se almacena al aire libre sin generar molestias y se distribuye posteriormente en unas 40.000 hectáreas agrícolas cercanas. Más de 50 agricultores de la zona participan en este modelo circular, aportando estiércoles y recibiendo a cambio un fertilizante de mayor calidad agronómica y más fácilmente asimilable por los cultivos. 

Friedland: energía renovable a escasos metros de las viviendas  

La visita continuó en Friedland, una planta de biogás que ejemplifica de forma clara la convivencia entre este tipo de instalaciones y el entorno urbano. En este caso, las viviendas más próximas se encuentran a apenas 100 metros de la planta. Lejos de generar rechazo, la instalación lleva operando desde 2007 sin incidencias reseñables, abasteciendo a la localidad mediante una red de calefacción urbana o district heating, que utiliza el gas renovable para suministrar calor directamente a los hogares. 

Friedland trata anualmente alrededor de 145.000 toneladas de estiércoles y purines, una materia prima especialmente relevante en el contexto español. La nave de almacenamiento de gallinaza fue uno de los puntos clave del recorrido: completamente cerrada, equipada con un potente biofiltro que renueva el aire cada media hora, permitió a los visitantes permanecer en su interior sin percibir ningún olor. 

Esta experiencia fue especialmente reveladora para los representantes municipales. Pedro González, alcalde de Vezdemarbán (Zamora), lo resumía así: “Yo venía sin prejuicios a ver la planta, sobre todo a ver qué olores hay y qué perjuicio hay. Me ha sorprendido mucho ver que están las casas pegadas a la planta. Estamos dentro del recinto de la planta y no huele absolutamente nada, estamos a escasos metros del almacén de la gallinaza y no huele, está todo preparado”. 

Tecnología madura y normalizada 

Ambas instalaciones permiten entender con claridad el proceso de producción del biometano. Todo comienza con la recogida de los residuos agroganaderos y su introducción en digestores cerrados, donde se lleva a cabo la digestión anaerobia en condiciones controladas, generalmente mesófilas, en torno a los 40 ºC. Este proceso, además de producir biogás, reduce de forma significativa cualquier emisión de olores gracias a la degradación de los compuestos sulfurados.

Estamos dentro del recinto de la planta y no huele absolutamente nada.

El biogás obtenido pasa posteriormente por un proceso de purificación o upgrading, que elimina CO₂ e impurezas para obtener biometano con calidad de gas natural. En el caso de proyectos como los que desarrolla Biorig en España, este proceso se complementa el sustrato también pasa un proceso térmico que garantiza la higienización completa de los materiales y permite la valorización del digestato como fertilizante conforme al Reglamento Europeo 2019/1009.

Las materias primas utilizadas en Güstrow y Friedland —estiércoles, gallinaza, purines y silo de maíz— son similares a las previstas en proyectos de Biorig en España. En ningún caso se emplean lodos de depuradora, residuos urbanos o aceites, lo que refuerza la integración de estas plantas en el ecosistema agroganadero local.

Una percepción que cambia con la experiencia

Para Itziar Malón, alcaldesa de Rada (Navarra), la visita fue concluyente: “Son unas plantas muy bien organizadas, todo muy limpio, recogido, cada materia prima tiene su espacio. Hemos venido aquí a ver qué tecnología se usa en Alemania (…) la planta lleva operando desde 2007 y cero problemas, así que tranquila”. Un testimonio que refleja cómo el conocimiento directo y la transparencia contribuyen a desmontar miedos y percepciones erróneas.

Durante el recorrido, los participantes pudieron comprobar que el olor queda restringido exclusivamente a zonas muy concretas de manipulación de residuos y nunca al exterior de las instalaciones. También observaron la integración paisajística, la normalización de estas plantas en el territorio y su papel como industria local generadora de empleo cualificado.

Conocimiento y transparencia como base del desarrollo 

La visita a Alemania se enmarca en la estrategia de Biorig de fomentar el conocimiento y la transparencia entre los distintos grupos de interés. Mostrar ejemplos reales, consolidados y plenamente operativos permite contextualizar los proyectos que la compañía desarrolla en España y explicar con datos y experiencias contrastadas cómo funcionan estas instalaciones. 

En regiones como Castilla y León, donde Biorig impulsa un plan de desarrollo de diez plantas de biometano, este tipo de iniciativas divulgativas resultan clave para explicar el papel de estas infraestructuras en la descarbonización, la gestión eficiente de los residuos agroganaderos y el fortalecimiento del sector primario. Alemania demuestra que el biometano no es una promesa futura, sino una realidad industrial compatible con la vida cotidiana, el desarrollo rural y la sostenibilidad a largo plazo.  

El proceso reduce el contenido en materia orgánica, los olores, y el potencial contaminante

La experiencia demuestra que la digestión anaerobia es segura, también en zonas rurales

Madrid, 14-01-26. El biometano es uno de los vectores energéticos clave para la descarbonización completa de la economía de cara a los próximos años, pese a que ya es una tecnología con solera y más de 40 años de desarrollo en toda Europa.

La digestión anaerobia (DA) es un proceso biológico que tiene lugar en ausencia de oxígeno, en el que comunidades microbianas descomponen la materia orgánica y generan biogás (principalmente CH₄ y CO₂) y digestato (fracciones sólida y líquida). El proceso se realiza en reactores cerrados (digestores), donde se alimentan residuos previamente homogeneizados y, cuando es necesario, diluidos. Bajo condiciones controladas de parámetros operativos, como por ejemplo temperatura, agitación y otros, la materia orgánica se degrada en etapas sucesivas hasta generar los dos productos (biogás y digestato).

Una planta no genera olores ni molestia significativas cuando se diseñan y operan correctamente.

En sistemas agroganaderos, y desde la perspectiva de la gestión de residuos, el objetivo del proceso es reducir el contenido de materia orgánica, los olores, la carga de patógenos y el potencial contaminante, transformando un residuo crudo en un subproducto más estable y controlable. Además, aporta beneficios adicionales, como la disminución de emisiones de metano fugitivo asociadas al almacenamiento y la producción de biogás, que puede aprovecharse para generar calor, electricidad y combustibles  [1]. El digestato se gestiona como un material valorizable, habitualmente mediante aplicación agrícola o compostaje posterior, siempre en función de su calidad y del cumplimiento de la normativa aplicable en materia de residuos y fertilizantes.

Fundamentos y sinergias de la co-digestión

La co-digestión que consiste en mezclar estiércoles/purines con residuos agroalimentarios (restos vegetales, subproductos lácteos, grasas, etc.) mejora el equilibrio C/N, la estabilidad del proceso y aumentan la cantidad de metano obtenida respecto a mono-digestiones con estiércol [2]. Muchos estudios confirman el potencial de la co-digestión de residuos ganaderos con otros residuos agrícolas o de la industria alimentaria, mostrando incrementos significativos en rendimiento de producción de biogás bajo proporciones controladas [2], [3].

A nivel microbiológico, la optimización de parámetros operativos (temperatura, carga orgánica, tiempo de retención, etc) mantiene comunidades metanogénicas robustas y mitiga posibles inhibiciones (por ejemplo la de amoníaco) [4].

Tratamiento seguro y sin impactos locales. Digestato: fertilizante orgánico para la mejora del suelo

Uno de los aspectos más relevantes es que las plantas de DA no generan olores ni molestias significativas cuando se diseñan y operan correctamente. Esto se logra mediante sistemas cerrados en la recepción y digestión, evitando liberación de gases; en algunos casos se puede hacer una depuración del aire en zonas de carga mediante biofiltros; y gestión controlada del digestato, que sale estabilizado y sin fermentación activa. Estas medidas permiten que la instalación conviva con actividades agrícolas y poblaciones cercanas sin riesgos sanitarios ni impactos negativos. Experiencias en Europa (y España) demuestran que la DA es una práctica consolidada y segura, incluso en zonas rurales densamente pobladas.

Hay medidas que permiten que las instalaciones convivan con actividades agrícolas y poblaciones cercanas sin riesgos sanitarios ni impactos negativos.

El producto de la digestión anaerobia (digestato) es un producto rico en nutrientes (N, P, K) y materia orgánica estabilizada que mejora estructura, retención de agua y actividad biológica del suelo. Su aplicación permite reducir fertilizantes minerales y cerrar ciclos de nutrientes. El marco normativo europeo (Directiva de Nitratos y Reglamento de Productos Fertilizantes—FPR) establece requisitos de calidad, límites de contaminantes y prácticas de aplicación, habilitando la comercialización armonizada de digestatos como productos CE cuando se cumplen las condiciones [5], [6].

Del biogás al biometano: tecnologías de upgrading

El biogás bruto contiene CO₂, vapor de agua, a veces pequeñas cantidades de H₂S, y trazas que limitan su uso directo; el upgrading elimina estos componentes para alcanzar calidades de biometano comparables al gas natural. Las tecnologías comerciales incluyen lavado con agua, scrubbing químico con aminas, adsorción por presión (PSA) y membranas, además de opciones criogénicas y vías biológicas (metanación con hidrógeno) [10].

Para su inyección en red o uso en transporte, Europa aplica la norma EN 16723-1, que define especificaciones de calidad (por ejemplo, límites de CO₂, H₂S, siloxanos, oxígeno) y métodos de ensayo en el punto de entrada a las redes de gas. Estas normas—con versión española UNE-EN 16723-1:2017—garantizan seguridad y compatibilidad con infraestructuras existentes [11].

Papel estratégico del biometano en el futuro

El biometano puede desempeñar un papel estratégico en la transición energética como complemento a la electrificación, especialmente para descarbonizar usos difíciles de electrificar (calor industrial de media/alta temperatura, ciertas redes de calor y parte del transporte ). Al ser intercambiable con el gas natural, permite aprovechar infraestructuras existentes: puede inyectarse en las redes y utilizarse en calderas, industria y cogeneración con cambios limitados.

Además, impulsa la economía circular, transformando estiércoles/purines, lodos, fracción orgánica de residuos y subproductos agroindustriales en energía y reduciendo emisiones asociadas a su gestión, siempre que se controlen bien las fugas y la cadena de suministro. También refuerza la seguridad energética al ser un recurso local y almacenable, útil ante la situación del gas natural, que es todo importado. En la UE se apunta a 35 bcm( Miles de Millones de Metros Cúbicos)/año en 2030 [12], con 1.678 plantas a mitad de 2025, y en España se plantea pasar de ≥10 TWh a 20 TWh en 2030.

Antonio Morán Palao es Catedrático de Ingeniería Química, Ambiental y bioprocesos por la Universidad de León.

Referencias:

1. U.S. Environmental Protection Agency (EPA). How Does Anaerobic Digestion Work? (AgSTAR) [Internet]. Last updated: 15 Dec 2025 [cited 22 Dec 2025]. Available from: https://www.epa.gov/agstar/how-does-anaerobic-digestion-work
2. Frankowski J, Czekała W. Agricultural Plant Residues as Potential Co-Substrates for Biogas Production. Energies. 2023;16(11):4396. doi:10.3390/en16114396. Available from: https://www.mdpi.com/1996-1073/16/11/4396
3. Sharmin S, Meeroff DE, Ferdinand L, Bloetscher F, Lashaki MJ. Assessing the Effects of Anaerobic Co-Digestion with FOG and Food Waste Residuals on Biogas Production. Journal of Environmental Protection. 2025;16:148–179. doi:10.4236/jep.2025.162008. Available from: https://doi.org/10.4236/jep.2025.162008
4. Ahlberg-Eliasson K, Westerholm M, Isaksson S, Schnürer A. Anaerobic Digestion of Animal Manure and Influence of Organic Loading Rate and Temperature on Process Performance, Microbiology, and Methane Emission From Digestates. Frontiers in Energy Research. 2021;9:740314. doi:10.3389/fenrg.2021.740314. Available from: https://www.frontiersin.org/journals/energy-research/articles/10.3389/fenrg.2021.740314/full
5. European Union. Council Directive 91/676/EEC of 12 December 1991 concerning the protection of waters against pollution caused by nitrates from agricultural sources (Nitrates Directive) [Internet]. Available from: https://eur-lex.europa.eu/eli/dir/1991/676/oj/eng
6. European Compost Network (ECN). Fertilising Products Regulation [Internet]. [cited 22 Dec 2025]. Available from: https://www.compostnetwork.info/policy/from-waste/fertilising-products-regulation/
7. Decorte M, Papa G, Pasteris M, Sever L, Gaffuri C, Cancian G, et al. Exploring digestate’s contribution to healthy soils. Brussels: European Biogas Association; 2024. Available from: https://www.europeanbiogas.eu/wp-content/uploads/2024/03/Exploring-digestate-contribution-to-health…
8. Francisco López AF, Lago Rodríguez T, Faraji Abdolmaleki S, Galera Martínez M, Bello Bugallo PM. From Biogas to Biomethane: An In-Depth Review of Upgrading Technologies That Enhance Sustainability and Reduce Greenhouse Gas Emissions. Applied Sciences. 2024;14(6):2342. doi:10.3390/app14062342. Available from: https://www.mdpi.com/2076-3417/14/6/2342
9. Pesta G, Hansemann E, Bochmann G, Drosg B, Gabauer W. Implementation of anaerobic digestion facilities in the food and beverage industry. IEA Bioenergy Task 37; 2025. Available from: https://www.ieabioenergy.com/wp-content/uploads/2025/03/IEA-Bioenergy-Task-37-Food-and-Beverage_202…
10. Swinbourn A, et al. Advanced biomethane production: A techno-economic and life-cycle assessment. ChemSusChem. 2024;17:e202400779. doi:10.1002/cssc.202400779. Available from: https://doi.org/10.1002/cssc.202400779
11. Asociación Española de Normalización (UNE). UNE-EN 16723-1:2017. Gas natural y biometano… Parte 1: Especificaciones para la inyección de biometano en la red de gas natural. Available from: https://www.une.org/encuentra-tu-norma/busca-tu-norma/norma?c=N0058455
12. European Commission. (2022, May 18). Key documents: REPowerEU. European Commission. Available from: https://commission.europa.eu/publications/key-documents-repowereu_en